После нескольких лет активной работы израильскими исследователями медицинского центра «Хадаса» (г. Иерусалим) был обнаружен ген, вызывающий такие серьёзные заболевания, как цирроз и фиброз печени.
 

Это поистине грандиозное открытие создаёт предпосылки к созданию новых лекарственных препаратов, способных восстановить нарушенные функции печени. Ранее  ген под названием нейролигин 4 (NLGN 4) уже был известен как важное звено в коммуникации между нейронами в мозге. В свою очередь, израильские учёные первыми в мире обнаружили влияние этого гена на работу иммуной системы, а также печени.

По словам доктора Рифата Сафади, руководителя исследования, «повышенный синтез нейролигина 4 влияет на контроль иммуной системы над образованием фиброзной ткани, разрушающей печень».

У здорового человека этот ген помогает восстановить печень в случае нарушения её функционирования. Однако в том случае, если иммунная система является ослабленной по причине перенесённого гепатита, излишнего потребления алкоголя, переедания или же приёма некоторых лекарственных препаратов, ген теряет свою защитную функцию и увеличивается риск  развития цирроза печени.

«Обычно естественные клетки-киллеры  (NK-клетки) предотвращают образование фиброзной ткани,» - говорит доктор Сафади. - « Однако в случае развития цирроза печени нейролигин 4 блокирует действие иммунных киллеров.»

«Нейролигин 4 присутствует в организме каждого человека в той или иной концентрации. Главной задачей исследования является определение повышения синтеза этого гена для контроля за развитием фиброза печени.»

В исследовании, проводимом доктором Сафади и его командой, участвовали две группы – больные, страдающие циррозом печени, а также контрольная группа здровых людей.

Компания «Hadasit», занимающаяся трансфером технологий больницы «Хадаса»,   уже запатентовала  нейролигин 4. В настоящее время в планы доктора Сафади входит создание препарата на основе полученной информации, призванного победить цирроз печени.